ENFANCE ET CODE
Dexter était un jeune enfant lorsqu'il a été adopté par un policier, Harry Morgan, après que ce dernier l'a découvert dans un conteneur, baignant dans le sang de plusieurs personnes découpées à la tronçonneuse, parmi lesquelles se trouvait sa mère. En vieillissant, Dexter découvre qu'il a une pulsion incontrôlable. À l'adolescence, il tue des animaux et les enterre. Bientôt, les animaux ne suffiront plus...
Découvrant cela et convaincu que Dexter deviendra inévitablement un tueur en série, Harry lui inculque un code. Selon ce code, Dexter ne doit tuer que des personnes qui ont déjà tué à de multiples reprises mais qui ont échappées au système judiciaire américain. Le Code précise qu'il ne doit y avoir aucun doute possible sur la culpabilité des personnes. Dexter devient donc un « tueur en série de tueurs en série » et commence ainsi à traquer les tueurs de la Floride en s'assurant de toujours suivre à la lettre la première règle du code : ne pas se faire prendre.
Harry décède peu de temps après, laissant Dexter seul avec son secret.
TRAVAIL
Parallèlement à son « passe-temps », Dexter travaille pour la police de Miami comme expert médico-légal en analyse de traces de sang. Très compétent, ce poste lui permet souvent, parallèlement aux enquêtes officielles en cours, de trouver secrètement des preuves nécessaires à la condamnation de ses futures victimes.
En dehors du travail, Dexter n'a que peu de contact avec ses collègues et n'a pas vraiment d'ami. À chaque fois qu'il a eu des amis proches, cela s'est terminé en désastre[1]. On peut tout de même dire qu'il entretient de bonnes relations avec tout le monde excepté le sergent James Doakes
VIE DE FAMILLE
Dexter a une demi-soeur, Debra Morgan, qui est la fille biologique de Harry. Elle travaille également pour la police de Miami, dans le même département que Dexter. Sur bien des points, elle est tout le contraire de lui. Elle est aussi émotive et spontanée que ce dernier est froid et calculateur.
Il a aussi une petite amie, Rita Bennett, qui a deux jeunes enfants d'un précédent mariage. Il passe son temps entre l'appartement de cette dernière et son propre appartement, son « repaire » où il conserve la seule trace de chacune de ses victimes : du sang sur une lamelle couvre-objet. Il y a une lamelle par victime et Dexter entrepose ces dernières dans une boîte en bois rectangulaire, derrière la façade de la climatisation.
MODUS OPERANDI
Le Modus operandi (MO) de Dexter est toujours le même. Il commence par choisir sa victime, la suivre et s'assurer qu'elle est bien coupable d'un ou de plusieurs meurtres non punis. Il l'attire par la suite dans un lieu isolé où elle a l'habitude d'aller et qu'il aura préalablement recouvert de film plastique du sol au plafond et décoré de photos de ses victimes ou des victimes elles-mêmes.
Après l'avoir piégée, il la pique avec une seringue remplie de M99, qui a pour effet de paralyser et d'endormir sa victime. À son réveil, elle se retrouve nue et attachée à une table avec du cellophane. Dexter lui parle de ses meurtres ou lui demande de les expliquer. Ensuite, il entaille sa joue droite et prélève un échantillon de son sang qu'il place sur une lamelle couvre-objet, pour sa collection personnelle. Il tue sa victime par la suite. Cela peut arriver de différentes manières : percer le crâne de sa victime par les tempes avec une perceuse ou alors lui entailler ses carotides pour la saigner à mort. Une fois morte, il découpe le cadavre et met les morceaux et toutes les preuves dans des sacs plastiques.
Il part ensuite en bateau pour jeter tous les sacs dans la mer à 30 mètres de fond, toujours au même endroit.
CHANGEMENTS
Avec le temps, Dexter change légèrement son MO. Lors de la première saison, il tue ses victimes de plusieurs manières différentes. Lors de la deuxième et de la troisième saison, la plupart du temps, il tue sa victime d'un coup de couteau au thorax avant de la découper. De plus, puisque ses anciennes victimes ont été découvertes par des plongeurs au début de la deuxième saison, il s'arrange désormais pour jeter les sacs à des endroits où circule le Gulf Stream, qui emporte les preuves dans son long parcours.
VOIX
Dexter se parle constamment à lui-même, monologuant ou commentant mentalement les événements ou les gens qui l'entoure. Parfois, il hallucine (ou s'imagine, la nuance est difficile à faire) des personnes de sa vie discutant avec lui. Ainsi, il « voit » régulièrement Harry, qui commente parfois les choix difficiles que doit faire Dexter. Au début de la deuxième saison, il voit également son frère